策劃、編譯■李威撰
耗時耗力的國際氣候談判，常陷入利益喬不攏的僵局。故不少科學家及政策制定者認真思考，「地球工程」（geoengineering）未嘗不是一個可讓地球冷卻的辦法。支持者認為，人類有能力讓地球暖化，也應該有能力靠科技讓地球降溫。
東安格利亞大學（University of East Anglia）環境科學家威格力（Tom Wigley）表示，地球工程並非不切實際的幻想，在未來的預期目標與現階段的可行辦法之間存在偌大的鴻溝，展開地球工程可謂是折衷的辦法：一方面阻止災難發生，另一方面拖延時間，讓人類有時間開發生產乾淨能源的新科技。地球工程的支持者，包括了歐巴馬的白宮科技政策辦公室主任霍德倫（John Holdren）。
基本上，地球工程可概括分成兩大類：第一類是太陽輻射管理（SRM），目標是減少來自太陽的熱；第二類是移除二氧化碳，旨在減少大氣中的溫室氣體，後者較無爭議。但部分生態人士認為，重新塑造生態系統的地球工程好比是「科學怪人」，有潛在的風險。
科技攪亂生態平衡
大多數的地球工程，目前仍停留在電腦模擬階段。美國「憂思科學家聯盟」（Union of Concerned Scientists）的氣候專家桑福德（Todd Sanford）表示，地球工程未實際展開的原因，包括風險過高、後果難預料及管制不易等。
迄今，最浩大的一次地球工程實驗發生在今年7月，於加拿大太平洋沿岸海域進行。企業家魯斯．喬治（Russ George）傾倒1百公噸的硫酸亞鐵（iron sulphate），刺激大量浮游生物生長，覆蓋海平面1萬平方公里，該技術被稱為海洋施肥，目的是吸收二氧化碳。許多民營公司已承攬類似計畫，欲發展成可營利事業。
蒙特婁的康柯達大學地理學教授馬休斯（Damon Matthews）表示，當地靠海維生的原住民，起先支持該計畫，相信有助於增加鮭魚數量，隨後卻認為自己被騙。馬休斯說，類似計畫會「激烈改變」海洋生態，其後果「難以預測」。
▲為防止旱災發生，稻米生產大國泰國派出飛機，在中部巴蜀省執行人工降雨計畫，圖攝於2007年4月4日。（圖文／路透）
地球工程影響範圍甚鉅，但目前缺乏相關國際公約可加以約束。在加拿大進行的增加浮游生物實驗，也許只能按禁止在海洋傾倒廢棄物的《倫敦公約》加以規範。《生物多樣性公約》（Convention on Biological Diversity）雖要求暫停地球工程，但本身不具法律約束效力。
地球工程的支持者，認為自然界最典型的一次地球工程，是1991年菲律賓皮納圖博火山的爆發。當時大量二氧化硫噴入高空，將陽光折射出地球，使得地球冷卻，並且在1992至1993年間，導致地表接受到的陽光減少10％。因此許多科學家認為，可靠人力複製這次的經驗。
根據50名頂尖科學家及經濟學者所作的《氣候脆弱性監測》（Climate Vulnerability Monitor）報告，氣候變遷造成的經濟損失，每年高達1.2兆美元。但《環境研究通訊》（Environmental Research Letters）8月刊登一份研究指出，派飛行器或熱氣球執行地球工程，到高空散發粒子以減少陽光照射量的經費，1年不超過50億美元。
不過，此舉存在一些風險。譬如，改變將雨（雪）模式、平流層臭氧消耗，以及白霾覆蓋天空導致海洋酸化，進而破壞海中生態平衡。
各國恐疏於減碳
儘管科學界推動地球工程研究，並增加這方面的預算。但部分環保人士擔憂，傾力投入新科技的研發會增加「道德風險」，使得各國不會認真抑制溫室氣體的排放，相信人類能扮演上帝，有能力左右氣候。
不過，地球工程的支持者表示，就算各國通力合作，願意立即大量減少排放，但氣候暖化的改善，需要數十年才能看見成果。加上政治人物來來去去，難保不會有選舉壓力。因此，地球工程是更快、更好的辦法。（整理自《半島電視台》）
▲南非自由邦省的Lethabo發電廠，圖攝於2011年11月27日。（圖文／路透）
